Gombaölő szerek
A kén az egyik legrégebben ismert elem, már i. e. 2000 évvel az ókori Egyiptomban kozmetikai szerek készítésére, szövetek fehérítésére használták. Mivel a ként legnagyobb mennyiségben tűzhányók környékén, kénerekben, földrepedésekben találták, összefüggésbe hozták Vulcanusszal, a vulkánok istenével. Szép, sötét lángja és a vulkánok környékén érzett fojtó szaga csak megerősítette „isteni” eredetének legendáját.