Les fortes précipitations du printemps et de l’été ont compromis la récolte de maïs. Herbage ou maïs : comment obtenir le meilleur rendement ? Lisez la suite.
Plus d’herbage ou plus de maïs ?
D’après le titre d’un article paru dans Veeteelt en 2023, la culture de maïs est moins sensible au changement climatique que la production d’herbe. Cette affirmation reposait sur les recherches menées au cours des dernières décennies. L’intensification de la sécheresse et de la chaleur ont fait pression sur les rendements de fourrage. L’année 2024 fut très différente. Nous avons connu un printemps humide, qui a tardé à s’installer. Conséquence : une croissance irrégulière et une saison de croissance relativement courte. La situation est identique au terme de l’été. Le maïs s’est développé très tardivement en de nombreux endroits, et souvent insuffisamment. Autant dire que les rendements seront très décevants dans de multiples exploitations.
Des prairies aux rendements variables
Les prairies permanentes ou pluriannuelles présentent le gros avantage de ne pas devoir être semées chaque année. Un producteur laitier qui maintient ses prairies en bon état s’assurera un rendement stable en fourrage et limitera les coûts liés à l’achat d’aliments concentrés, par exemple. Un ensoleillement moindre et des précipitations plus abondantes ont bien entendu un impact sur le rendement et la qualité des prairies. Il a fallu passer entre les gouttes cette année : pas simple de faucher et d’ensiler à temps dans ces conditions. D’un autre côté, la croissance est restée stable vu l’absence de chaleur et de sécheresse. Et un drainage correct des parcelles permet tout à fait d’éviter les dégâts des eaux.
Ménagez vos prairies
Ce qui précède nous apprend que des prairies de qualité sont peut-être l’atout le plus précieux des producteurs laitiers, bien que nombre d’entre eux auraient plutôt tendance à citer le bétail. En résumé, un résultat d’exploitation sain et satisfaisant repose sur un cheptel en bonne santé et des prairies de qualité. Vous avez donc tout intérêt à prendre autant soin de vos prairies que de votre bétail. Le drainage et la structure du sol revêtent une importance cruciale, au même titre que l’amendement et le désherbage. Une mauvaise structure, par exemple au niveau des extrémités de la parcellte, se traduit directement par une prolifération des adventices.
Désherbage en automne
Les adventices dans les prairies ont toujours fait l’objet de toutes les attentions. Plusieurs espèces résistent très bien, malgré une excellente croissance de l’herbe. Parmi les plus nuisibles, citons le rumex. En automne, on peut le combattre efficacement à l’aide d’herbicides phénoxy (autrefois appelés « produits auxiniques »). Comme le flux de sève de cette adventice est dirigé vers le bas (vers le système racinaire) à cette saison, le traitement est plus efficace. Le désherbage fonctionne quand la météo est propice à la croissance, soit quand il fait suffisamment chaud et humide. Les conditions automnales, qui se prolongent souvent jusqu’au début du mois de novembre, sont donc souvent idéales. Conclusion : si vous voulez optimiser le rendement de votre fourrage en 2025, prenez les mesures adéquates en 2024, si nécessaire, et pulvérisez un mélange à base d’un de nos herbicides phénoxy.
Plus d’herbage ou de maïs en 2025 ?
Le maïs et l’herbage sont deux excellents fourrages. Tout dépend de la situation de votre exploitation. Quel que soit votre choix, une chose est sûre : une croissance saine présente une foule d’avantages. Vous avez donc toutes les raisons d’accorder une attention particulière à ces deux cultures.
Conseil
Vous êtes producteur laitier ? Demandez conseil à votre fournisseur de produits phytosanitaires.
Pour une utilisation sûre des produits phytosanitaires, lisez l’étiquette et les informations sur le produit avant toute utilisation.
